måndag 31 januari 2011

Kinesisk nyårsmat

"kinesisk nyårsgran"
Nu börjar det kännas som om det är dags att sluta tjata om "Chinese New Year", och det ska jag...ska bara ta lite om det där absolut nödvändigaste - maten. Jag tror nästan det är mer mathysteri kring det här än det är runt vårt eget julfirande!

Mat är en viktig del i det kinesiska nyåret. Familjen träffas, man umgås och man äter. (visst låter det bekant på något vis...?) Maten man äter har även den, precis som så mycket annat i det här firandet, olika betydelser beroende på vad det är. Jag tänker inte gå in på varje enskild rätt, eller allt man äter, utan bara ta det i mycket stora drag.

Något som alltid bör finnas bland nyårsrätterna är fisk "Fish of fortune". Den ska serveras hel, med både huvud och stjärt. Detta som en symbol för "helhet med en början och ett slut". Även anka serveras i helt tillstånd, med huvud och fötter.

Att maten serveras hel beror på att det betyder otur att skära i något under nyårsfirandet, då kan man sätta familjens tur på spel. Överhuvudtaget ska man inte skära i något under den här tiden, om man ska laga någon maträtt som kräver delning, bör detta ha förberetts långt i förväg så man slipper befatta sig med kniven under helgen.

Att vandra omkring i Chinatown under tiden fram till chinese new year är helt fantastiskt, med tanke på alla matstånd. Ibland tror man inte det är sant, där hänger torkade korvar i alla färgskalor från svart till ljust rött, hela fläskbogar, torkade fiskar och naturligtvis dessa ankor, rökta i "odelat skick".




Det är med lite blandade känslor, en del av mig tycker att det är underbart, med alla färger i alla olika matstånd, medan en del av mig tycker att det känns konstigt med denna hela mat i mängder, för som jag har sagt tidigare, jag har lite svårt för mat som tittar på mig...

                                                     

söndag 30 januari 2011

apelsiner och Hong bao


Två viktiga ingredienser för det kinesiska nyåret är apelsiner och Hong baos. Att alla vet vad en apelsin är, det betvivlar jag inte, men att ett Hong bao är ett rött kuvert som det ska läggas pengar i är det kanske inte så många av "okinesiskt ursprung" som vet.

Dessa små röda kuvert med olika guldmotiv på, finns att köpa överallt tiden fram till nyåret. I detta kuvert ska det sedan läggas pengar, s.k. "lucky money", som barn och unga (ogifta) får som present av gäster som kommer på besök. Det är viktigt att det är ett jämt antal pengar (gärna 8 eftersom det är ett lyckotal), eftersom ojämna siffror betyder otur. Dock ska det inte vara 4, då det på grund av sitt kinesiska namn förknippas med död. (det är mycket att hålla reda på...)


Ett exempel på Hong bao - dock fjolårets med tigrar på, i år är det ju kaninernas tur!

Apelsiner har en väldigt speciell betydelse för det kinesiska nyåret. Man hittar dom i mängder överallt, endera som "lösa" frukter, eller sittandes på apelsinträd i olika storlekar.



Det är inte bara apelsiner, utan också tangeriner (en större variant av mandarin) och pomelos som är viktiga frukter under högtiden. Från början verkar det ha varit en språklig orsak till det, eftersom det kinesiska ordet för apelsin låter som något som har med rikedom att göra, och ordet för tangerin låter som lycka.

När man besöker någon under den här högtiden ska man ha med sig apelsiner som man ger till värdfamiljen och när man går hem får man några andra tillbaka! Med andra ord, så håller man på och byter apelsiner med varandra... man gör det för "good luck" och om det hjälper så kan det ju vara värt besväret. Pomelon ska man ha mest som dekoration, minst en men helst två, eftersom "bra saker alltid kommer i par".



Apelsinträd används lite som våran julblomma. Man köper ett lagom till helgerna, och det "står så länge det står" och sedan slänger man ut det. Plus att många affärer använder det som dekoration vid entrén.



Just nu är det i alla fall fulla fruktdiskerna i citrusfruker. Man kan köpa dom i lösvikt, eller i kartonger som är specialdesignade för högtiden. För att inte prata om fruktstånden i Chinatown, där är det en jättekommers, och jag vet inte hur många stånd med enbart pomelos jag hittade vid mitt sista besök, men många var det!




En hemmagjord variant på "new-year-give-away" som faktiskt gick hem bra!

lördag 29 januari 2011

Kampong Glam och Sultan Mosque



Ett av Singapores landmärken är den stora och ståtliga moskén som ligger mitt i området Kaqmpong Glam, som också kallas "arabkvarteren". Det går tillbaka till tiden innan britterna kom, då bodde den malayiska aristokratin i det här området. Sedan, efter den brittiska koloniseringen, delades singapore in i olika "etniska delar" och då blev det här den muslimska delen.

Den först byggda moskén på den här platsen byggdes av dåvarande sultanen av Temasek (nuvarande Singapore), med hjälp av pengar från sir Stamford Raffles och ostindiska kompaniet. Den stod färdig 1824 och har sedan dess byggts om och till ett antal gånger, men sedan 1993 har den sett ut som den gör idag.

Den står inte i rät linje med övriga byggnader i området, utan är vänd mot Mekka och de stora lökformade guldkupolerna med bas gjord av flaskbottnar är väldigt karakteristiska för byggnaden. Det är den största moskén i Singapore, och om man tänker på att det får plats 5000 människor samtidigt i bönerummet, då förstår man att det är inget litet hus vi pratar om!

Bussorah Road, med sina små affärer och retauranger, som leder fram till moskén

fredag 28 januari 2011

I de lugnaste vatten...


Stora stygga vargen finns i Singapore också! Även här, i det "rena" landet där det inte ska hända, sker dessa fruktansvärda brott där föräldrar förgriper sig på barn.

Ett fall av incest har i dagarna uppdagats och fått helsidesplats i en av dagstidningarna. Det handlar om ett fall där en 12-årig flicka har berättat hur hon förgreps av sin pappa för fem år sedan. Den utlösande faktorn för henne att berätta om händelsen, var när hennes lärare efter att ha läst "Rödluvan och vargen" för klassen, hade en diskussion om huruvida någon träffat någon främling, eller varit med om något liknande.

Mitt i bedrövelsen över att detta överhuvudtaget kan inträffa, så känns det bra att det får ett så stort utrymme i pressen. Om inte annat, så får väl människorna här upp ögonen för att det händer "hemskheter" även här, i denna skyddade värld. För det är klart att det händer även här, även om det kanske inte diskuteras i speciellt stor omfattning - än - det kanske är på väg att ändras här också... Jag vet inte, men har en känsla av att en hel del tystas ner, men det kanske blir svårare och svårare att göra det, förhoppningsvis...

Hur som helst, så är detta, enligt mig, ett av de värsta brott som kan begås! Det är för mig obegripligt hur någon kan göra något dyligt mot sitt eget (eller någon annans) barn. Barnen är i mitt fall, som i så många andras, det bästa som hänt, och då måste vi ju vara rädda om dom!





Lyckans minut

Är det sant att jag håller ett barn på min arm
och ser mig själv i dess blick,
att fjärdarna gnistra och jorden är varm
och himmelen utan en prick?

Vad är det för tid, vad är det för år,
vem är jag, vad bär jag för namn?
Du skrattande knyte med solblekt hår,
hur fick jag dig i min famn?

Jag lever, jag lever! På jorden jag står.
Var har jag varit förut?
Jag väntade visst miljoner år
på denna enda minut.
                               (Erik Lindorm)


                                                                                    

torsdag 27 januari 2011

Nötter, melonkärnor och annat godis


Nötter, kakor och annat onyttigt gott har stor betydelse på Chinese New Year och tar väldigt mycket plats i affärerna den här tiden på året.


Hemma hos varje familj ska det finnas en åttkantig "lyckobricka", fylld med sötsaker, kakor och nötter som gäster ska bjudas på. Nötterna står för "Flower of life" och representerar ett långt och bra liv. På brickan kan det också finnas torkade melonkärnor som ska vara speciellt bra om man vill ha många barn. De symboliserar nämligen fertilitet och rikedom, och ju fler kärnor man äter, desto fler barn kommer man att få.


Nötter och kakor finner man i genomskinliga plastburkar i olika storlekar, men alla har rött lock och  står i höga staplar överallt, såväl i affärer som på marknader.


Melonkärnorna finns i alla möjliga färger. Jag har testat tre av sorterna, de svarta, de gröna och de röda. De svarta smakar nästan lite saltlakrits, de gröna smakar nästan bara salt och de röda tror jag bara är prydnad, för de smakade absolut ingenting!! Ska jag vara riktigt ärlig, så tycker jag riktigt bra om både de gröna och de svarta, men det kanske är att utmana ödet att äta för många... fast å andra sidan kan det ju vara kul med lite spänning...

onsdag 26 januari 2011

Handboll på nätet

"Sent ska den lede vakna", eller vad det är det heter! Nu äntligen har jag kommit på att det går att se handbolls-VM på nätet. Visserligen har vi inte speciellt bra fart på bredbandet så det hackar en hel del och visserligen blir bilden i suddigaste laget, men ändå...det går ju att se!

Egentligen vet jag inte om jag ska idiotförklara mig själv som ställer klockan på 03.00 för att kliva upp och sitta och stirra på en liten dataskärm där bilden hackar något alldeles förtvivlat och anledningen till detta är alltså att se ett gäng vuxna karlar (mer eller mindre) springa 40 meter fram och tillbaka i 60 minuter för att ta en boll ifrån varandra. Inte nog med det, sedan har de ju kletat in bollen med klister också, så att den ska vara lättare att få tag i...

Nej, jag hade naturligtvis inte gjort det om jag inte hade tyckt handboll varit kul att se, men ibland kan man ju ifrågasätta vad man håller på med. Lite synd var det ju ändå, eftersom jag har fått rapporter om dessa fantastiskt spännande matcher, och när jag äntligen kommer på att jag också kan se, då kan jag ju inte påstå att det var direkt spännande mer än i 10 minuter eller något. Det kändes väl som om Danmark var för bra för de svenska killarna - i alla fall igår.

Har kikat lite i de svenska tidningarna efter matcherna, och det är rätt intressant, vinner de så höjs de till skyarna, men när de förlorar så är det lika bra att de slutar med handboll och börjar med schack allihop! Nu är tydligen det stora diskussionsämnet om det var rätt lag som ställdes mot Danmark, hade det varit "det bästa" laget hade vi garanterat inte fått Frankrike i semin... Om jag inte minns helt fel, så var det väl "det bästa laget" som fick stryk mot Argentina, eller?? Mot Argentina skilde det faktiskt hela fem mål när slutsignalen gick, och mot Danmark blev det "bara" tre till slut.

Nåja, jag ska väl se semifinalen imorgon också, när jag äntligen har kommit på hur man gör. Eller så kanske jag ska undvika det, eftersom det verkar gå så mycket bättre när jag inte tittar!


tisdag 25 januari 2011

CNY och Plum blossoms

Tiden fram till det kinsesiska nyåret kläds Singapore i rosa blomskrud! Det finns rosa blommor utanför affärer, i affärer, på bussar, på båtar, på broar... Ja, det finns faktiskt på de flesta ställen. Faktum är att jag har t.o.m. köpt några grenar och ställt in. De står så vackert i min "vin-flaske-vas" (lämnade alla kristallvaser hemma...!) och pryder sin plats alldeles utmärkt där de står i fönstret.



Det är "plum blossoms" och ska representera mod, uthållighet, renhet och hopp. Det handlar inte om, i våra ögon, "vanliga" plommonträds-blommor, utan det är en sort som kallas ume-plommon. De är mer som aprikoser och i marinerad form heter de "umeboshi" och äts ofta i Japan tillsammans med ris. De anses mycket hälsosamma och ska vara bra för det mesta, allt ifrån att bota förkylningar till att ge ett långt liv. En anledning till detta kanske kan vara att de blommar redan innan snön går bort, och jag kan tänka mig att det är lite speciellt med blommor på snöiga trädgrenar.





Blommorna, som faktiskt går att hitta i hela färgskalan från vitt till mörkrött, har fem kronblad som representerar de fem välsignelserna:
- hög ålder
- rikedom
- hälsa
- dygd
- naturlig död

Oavsett vad de egentligen representerar, så är det väldigt fint och det känns väldigt mycket mer vårlikt och passande med tanke på vädret, jämfört med juldekorationerna som precis plockats ner!

From now on
Every night will dawn
With white plum-blossoms
                                                       (Busan)

Stillhet -
Plommonblom
faller på koton
                                                  (Masaoka Shiki)





måndag 24 januari 2011

Säsongens första golfrunda!


Så var den avklarad - säsongens första golfrunda. Premiärrundan, som varje år brukar gå av stapeln när det är kallt och regnigt, på en lerig och vanligtvis rätt våt bana, är nu spelad i strålande solsken på mjuka torra gröna fairways!



Har idag varit på Raffles golfklubb, som ligger norrut mot Malaysiska gränsen och gjort ett antal desperata försök att få ner den där "lilla lilla bollen" i de där "stora stora hålen", och det gick väl sådär... Jag kan ju säga som så, att det finns två 18-hålsbanor varav den vi spelade heter "Lake course", och namnet har väl inte kommit till av en slump - mycket vatten var det...



Här finns det ingen skog med varningsskyltar för svarta kobror, men i stället finns det krokodilvarning! Såg dock inget exemplar av detta djur, utan det närmaste vi kom var en hyfsat stor varan som knallade över fairway på ett ställe och mest såg ut som om han tyckte att vi borde roa oss med något annat än att störa honom.





Raffles Country Club är en av Singapores ca 20 golfklubbar, och som de flesta andra är det så mycket mer än en golfklubb. Här finns det swimmingpool, badminton, tennis, relaxavdelning,gym, biljard, spelautomater, bankett/konferensrum, squash, rum för kort- och mahjongspel och naturligtvis restaurang. Med andra ord, finns det bra möjligheter att underhålla sig här en dag även om man inte spelar golf.

Skicket på de golfbanor jag har varit på här är fantastiskt! Men med tanke på den aktivitet som det är på banorna är det kanske inte så konstigt. Nu handlar det inte bara om att det åker runt folk och klipper gräs, nej, här blåser man ihop alla löv för att sedan forsla bort dom, man rensar bunkrar för hand (hittade några banarbetare idag, hopkrupna med paraplyer som skydd, rensandes bunkrar), sopar plattor och vägar, rensar rabatter... Det kanske inte alltid går så fort, men med tanke på mängden personer som sysslar med detta, så måste ju resultatet bli därefter.



Av själva golfspelet finns det en hel del mer att önska, men det är ju svårt att klaga efter en dag som denna med kanonväder, tillbringad på en golfbana med vattenvyer och kokospalmer.



söndag 23 januari 2011

Togetherness


Att tiger beer lyckades göra förra årets kinesiska nyår till sitt var ju inte så underligt, eftersom det då var tigerns år som skulle komma. Nu är det ju på väg att ta slut, och istället är vi på väg in i kaninens år, men även det har ölbryggeriet lycka göra en reklamkupp av!

Den här gången handlar det om att vi ska "Celebrate togetherness with Tiger", och det är ju naturligtvis den drickbara varianten av Tiger. För att riktigt understryka detta finns det en "guldskulptur" med ett kinesiskt tecken, en tolkning av "Lunar New year" och en symbol för samhörighet, som är framtagen av Tiger beer och utgiven i samband med det nya året.



Jag vet inte riktigt hur vi ska tolka det, men vi har fått en sådan skulptur i vår ägo. Vi fick den av vår "lokale ölförsäljare" och om detta tyder på att vi är så mycket stammisar så han tyckte vi var värda den, eller om det helt enkelt är så, att han tyckte att vi betalt den flera gånger om i flytande form... Oavsett vilket, så står i alla fall denna vackra tingest på vår fönsterbänk och påminner oss om vår "togetherness" - eller bara om hur gott det är med en iskall Tiger!

lördag 22 januari 2011

Maid i pool eller inte?


                                            

-Strict and well trained by own training centers
-Refundable placement free by pro-rate
-Unlimited replacement within one year

En annons för valpförsäljning? Nix! Det är taget från en annons för en maid-förmedling i  tidningen "The Straits Times"!

Jag har ingen siffra på hur många maider det finns här, men jag har en känsla av att de flesrta familjer har en boende hos sig. Många maider kommer från Filippinerna och Indonesien och bor i en familj där de tar hand om det mesta; barnen, de gamla, matlagning, städning, matinköp...

I vår lägenhet finns det en liten avdelning där det är meningen att det ska bo en maid., men i det rummet har vi ställt vår strykbräda och faktum är, att det får inte plats så mycket mer! (eftersom jag inte har så jättemycket för mig på dagarna, så kändes det väl kanske lite överkurs att ha maid!!) I anslutning till detta rum finns det också en toalett med dusch - visserligen bara med kallvatten, men det finns ju en dusch... och som tur är ligger även rummet i anslutning till köket så det är nära till spis och diskho!

Nu känns det som om jag raljerar lite, och det gör jag väl... jag vet att många som kommer hit får det jättebra, och det är så här det är, även om jag har jättesvårt att förlika mig vid tanken. Något som faktiskt har spätt på det hela lite för min del, är de senaste dagarnas debatt i tidningarna om huruvida en maid ska få bada i poolen som tillhör de boende eller inte.

Det finns alltså condominiums där det sitter förbudsskyltar mot maider i poolen! Det är sant! Detta i dag, i ett modernt västerländskt samhälle, eller...? Det fanns argument som att "de är smutsiga", "de kan ändå inte simma," "vi har en barnpool där maiden kan gå i med kortbyxor, men det finns inte någon anledning för henne att vara i den stora poolen", "om vi tillåter maiderna i poolen kommer det att bli för mycket folk" o.s.v. För mig är det helt osannolikt att det förekommer något dyligt nu, här idag!

Nu ska det sägas till Singaporianernas försvar, att det har kommit väldigt många upprörda svar och många har höjt sina röster mot detta förlegade tänkesätt som vi väl ändå måste säga att det är!?  Förhoppningsvis blir det en fortsatt debatt, och det ska bli väldigt spännande att se var det slutar...
(kommentarerna är tagna från asiaone.com)

fredag 21 januari 2011

Chinese New Year



Nu är det dags att ta farväl av tigern och välkomna kaninen. Det börjar dra ihop sig till det stora kinesiska nyårsfirandet som infaller i början av februari,den största helgen här i Singapore som förbereds i flera veckor, för att sedan firas i flera veckor!

Nåja, lite överdrivet kanske, men lite så är det. Det är den största helgen, och eftersom ca 70 procent av Singapores befolkning har kinesiskt påbrå på ett eller annat vis, så är det ju förklarligt. Själva nyåret infaller den "första dagen i den första månaden i den kinesiska kalendern" och avslutas på den 15:e dagen med "Lantern festival". I år infaller nyåret den 3-4 februari och jag kan ju lugnt säga att det märks att det är på gång.



Chinatown dignar av stånd med röda dekorationer av alla de slag, mat i mängder, för att inte prata om allt godis och alla kakor som finns. Det är en konst, och samtidigt lite kul, att snirkla sig fram mellan stånden och trängas med alla människor som är där för att inhandla alla förnödenheter inför denna begivenhet, såväl gamla som unga. Här finns både kärror och rullstolar som trängs med turister och hela skolklasser som är ute för att få veta mer om sina rötter och traditioner. Gissa om det kan bli trångt om saligheten! Även affärer och byggnader dekoreras med lyktor och allsköns skapelser i rött och guld.







Det spenderas massor av pengar på presenter, nya kläder, godis, mat, dekorationer och andra "måste-ha-saker" (känns det igen från en välbekant svensk storhelg?), sedan är det också jätteviktigt att man städar ordentligt. Man slänger nämligen ut det gamla och gör plats för det nya! All olycka ska sopas ut så att det görs väg för ny kommande lycka! Allt det som äts, ges bort och dekoreras med har någon form av symbolisk innebörd. De kommer jag inte att ta upp nu, utan ta lite då och då under tiden fram till den kinesiska nyårsaftonen, det finns alldeles för mycket, därför delar jag upp det, så det kommer mera...



Det som jag ändå ska ta nu, är anledningen till allt det röda. Som i så mycket annat, så finns det en legend bakom:
Det fanns en best, "Nien" som första dagen på nya året kom ner till en by för att äta boskap och bybor, framför allt barn. Föra att skydda sig mot besten ställde man ut mat framför ytterdörren så att han skulle äta den istället. En dag såg någon hur besten skrämdes iväg av ett barn klätt i rött och man förstod då att han var rädd för rött! Efter det hängde man, i god tid före det nya året, upp röda lyktor och satte rött papper på fönster och dörrar, och på så sätt skyddade man sig från besten. I en annan version skrämmer man iväg honom med hjälp av pukor och trummor (i båda fallen var även fyrverkerier inblandade). Det här kan man se idag i form av "lejondansare" som uppträder lite överallt tiden fram till nyåret. Det är två personer i en slags lejondräkt som utför rörelser till taktfast ljud av trummor och pukor.





Det här var själva bakgrunden till firandet, det kommer mer så småningom, både i text och bilder!

                                     Gong Xi Fa Cai



torsdag 20 januari 2011

Att bestiga ett singaporiskt berg


Kan ju säga att det gick rätt fort att komma upp till toppen - Singapores högsta berg ligger i Bukit Timah nationalpark och sträcker sig 163.63 m.ö.h. Med andra ord skulle man kunna påstå att Singapore är ett rätt platt land. Fast å andra sidan är det ju inte så stort, så det kanske är tur att det inte finns något högre berg, för det skulle ta alldeles för stor plats, och då skulle det ju inte bli något land kvar...



I vilket fall som helst, Buktit Timah är en stor nationalpark som ligger endast ca 10 km från stadskärnan. Det är en av världens två urbana regnskogar, och den andra ligger i Rio de Janeiro. Det ska finnas massor med olika växter och djurarter i Bukit Timah, även om vi vid det här tillfället inte träffade på speciellt många djur över huvudtaget. Jag tror att just där vi var, dit är det väldigt många som åker mest för att motionera. Även om inte 163 meter är så speciellt högt, så är det säkert både en "bra och givande motionsslinga".




Eftersom vi åkt ifrån myggmedlet så var det ju tur att det fanns en liten affär som sålde förnödenheter, såsom myggmedel och vatten precis vid starten, och nu pratar vi myggmedel! Jag vet inte vad det var i det - och troligen vill jag inte veta - men inte en mygga kom ens i närheten av mig (jag som normalt sett bara behöver visa mig för att bli anfallen av någon liten blodsugare) under hela skogsturen!



Här finns fem olika markerade slingor att välja på av olika svårighetsgrad. (Det finns även slingor för cykelåkning) De lättare går utefter asfalterade vägar och de svårare på stigar som sluttar mer eller mindre uppför och nerför. Till stor del är det byggda trappor som man går på, dock med väldigt opropotioneliga steghöjder - i alla fall för oss som är begåvade med ben av den kortare sorten!







Under vandringen uppåt ser man på flera ställen grottor, insprängda i berget. Det är minnen från den japanska invasionen under andra värlsdskriget. (Grottorna är numer försedda med gallergrindar för att skydda fladdermössen som finns där från nyfikna människor) 1942 intog japanerna Bukit Timah, och det var där britterna slutligen gav upp. Härifrån kunde de ha bra kontroll över landet och de byggde även ett monument på toppen "Syonan Chureito", som de själva rev innan de allierade kom och tog tillbaka landet 1945. Idag finns det inga spår efter det japanska monumentet, utan det enda som sträcker sig upp mot skyn på toppen av berget är en telefonmast av det mindre vackra slaget.





Som sagt, nu har vi i alla fall bestigit Singapores högsta berg, vilket kanske inte är en så stor bedrift, eftersom det endast är knappt tre gånger Bryngfjordsbackens höjd, men det var en trevlig utflykt. Nästa gång ska vi ta någon annan del av nationalparken där det förhoppningsvis finns fler andra varelser än motionerande homo sapiens.